À chaque fois que je viens à Shanghai, j'ai l'habitude de séjourner dans des hôtels modernes et j'ai parfois envie de changer. Un ami m'a suggéré : « Pourquoi ne pas passer une nuit à l'hôtel Jinling Purple Mountain Hotel Shanghai (Shanghai Grand Trustel Purple Mountain Hotel) ? Il est situé près du quartier de l'hôtel Longbai ; les hôtels anciens ont un charme désuet. » J'ai donc traîné ma valise et me suis aventuré dans la verdure luxuriante de la rue Hongqiao.
Alors que la voiture quittait la rue Hongqiao, les platanes qui bordaient l'hôtel formaient une voûte de soleil, filtrant à travers leurs feuilles et se diffusant sur le sol. L'hôtel était niché dans cette verdure, son extérieur discret, mais dès que j'ai poussé la porte, j'ai été frappé par une impression de grandeur oubliée : le hall d'entrée était doté d'un plafond de près de dix mètres de haut, d'une immense fresque paysagère au centre, de deux rangées de piliers en acajou soutenant le dôme et de carreaux de marbre au sol scintillant comme des miroirs. Point de design tape-à-l'œil comme dans les hôtels branchés, seulement l'élégance discrète et le prestige d'un établissement cinq étoiles classique.
La chambre, située au huitième étage, était décorée dans un style d'inspiration chinoise. La tête de lit était recouverte de soie or pâle et les lourds rideaux brun foncé occultaient parfaitement la lumière. Le lit, épais et moelleux, avait ce charme désuet d'un matelas à l'ancienne, loin des couettes légères et moelleuses des hôtels modernes. Son poids rassurant inspirait une grande confiance. Je m'y suis allongé pour le tester ; le matelas offrait un excellent soutien, maintenant parfaitement le bas de mon dos. L'oreiller en sarrasin que j'avais choisi était à la hauteur idéale. J'ai dormi profondément toute la nuit. À mon réveil, le chant des oiseaux était si proche que j'avais presque l'impression d'être dans un sanatorium plutôt qu'à Shanghai.
C'est dans la salle de bains que j'aurais voulu passer le plus clair de mon temps. La baignoire, spacieuse et située près de la fenêtre, se remplissait en une vingtaine de minutes. Pendant mon bain, je contemplais à travers la vitre la végétation luxuriante du jardin de l'hôtel : platanes, camphriers et pelouses, comme un tableau immobile et immuable. La pression de l'eau était constante, l'eau chaude arrivait rapidement et les produits de toilette étaient de la marque de l'hôtel, avec ce léger parfum floral typique des grands hôtels cinq étoiles – ni trop fort, ni entêtant. La douche était équipée d'une pomme de douche de tête et d'une douchette ; l'eau ruisselait doucement et efficacement sur mes épaules, emportant la fatigue de la journée.
Le petit-déjeuner était servi au buffet, à côté du restaurant chinois au premier étage. Le choix était simple, mais authentique. J'ai pris un bol de wontons fraîchement préparés, une assiette de raviolis poêlés et un bol de lait de soja, puis je me suis installée près de la fenêtre pour savourer mon repas tranquillement. Les raviolis poêlés étaient croustillants à l'extérieur et juteux ; une seule bouchée et c'était brûlant, mais je n'avais pas envie de les recracher. Les feuilles de wonton étaient fines comme de la gaze, et la soupe regorgeait d'algues et de crevettes séchées. Quelques dames du quartier, assises non loin de là, discutaient en shanghaïen. Je ne comprenais pas tout, mais l'atmosphère détendue et quotidienne était réconfortante.
Le jour de mon départ, j'ai tenu à faire un tour dans le jardin. Le domaine de l'hôtel était vaste, aménagé comme un parc, avec des fontaines, des pavillons et quelques chats se prélassant au soleil sur la pelouse. Je me suis assise sur un banc pendant dix minutes, observant la lumière du soleil filtrer à travers les feuilles du platane, perdue dans mes pensées.
En sortant, j'ai jeté un dernier regard en arrière. Le bâtiment n'était ni neuf ni ancien, se dressant paisiblement dans la verdure, tel un vieil ami indifférent aux modes. Il ne vous fera pas dire « Waouh ! », mais il vous laissera une douce sensation de bien-être.
La prochaine fois que je viendrai à Shanghai et que j'aurai envie de ralentir le rythme, je reviendrai ici.Afficher plus